Благодаря очень жирному материнскому молоку (жирность более 50%), малыши тюленей очень быстро растут. Сразу после родов щенок весит около 10 кг, а уже через 2 недели его вес увеличивается в 4 раза. Набирая вес, детеныш линяет и через несколько недель приобретает короткий взрослый мех с серо-коричневой окраской. Этот вид тюленя легко отличить от других балтийских тюленей – обыкновенного и кольчатой нерпы, по длинной вытянутой морде, поэтому второе название этого тюленя – длинномордый. Кроме того, это самое крупное млекопитающее Балтийского моря, длина наиболее крупных взрослых особей может достигать 3 м, а вес – более 300 кг.

При обнаружении детенышей тюленя на побережье необходимо помнить о простых правилах поведения – не нужно близко подходить, тем самым пугая и беспокоя дикое животное. Тем более, нельзя гладить и пытаться столкнуть животное в воду, так как в процессе линьки белек большую часть времени проводит на суше. Чтобы не навредить белькам – лучше сразу быстро уйти, чтобы мать не боялась выходить на берег. Помимо прочего, большую угрозу представляют гуляющие по пляжу собаки, поэтому лучше всего держать своих питомцев на поводках. А на территории национального парка «Куршская коса» вообще запрещен свободный (без поводка) выгул собак.

Проблем у тюленей и без того хватает – плохая кормовая база и загрязнение окружающей среды, а масштабная хозяйственная деятельность человека (судоходство, рыболовство) во всей акватории Балтийского моря приводит к ранению этих животных, попаданию их в рыболовные сети. Поэтому тюлени находятся под охраной и занесены в Красные книги России и Калининградской области.

"Сигнальная система"

Использование различных звуковых комбинаций в коммуникационных целях — для животных отнюдь не редкость, особенно в среде птиц и обезьян. Однако до недавних пор не удавалось зафиксировать объединения смысловых единиц в комплексные "предложения".

Тоситака Судзуки, наблюдая за поведением восточных синиц, обратил внимание на то, что они комбинируют в своих трелях различные ноты. Особенно любопытны оказались два типа "сигналов", которым Судзуки и его коллеги дали условное обозначение ABC и D. Как выяснилось, с помощью звуковой комбинации ABC птицы предупреждали своих сородичей о приближении хищников и призывали их к осторожности. D означало призыв: "Летите сюда". Но иногда оба сигнала сочетались друг с другом: ABC-D. Тут уже присутствовала более сложная смысловая конструкция: "Летите сюда, но будьте осторожны".



Чтобы удостовериться, что звуковые композиции не сочетаются случайным образом, а действительно несут определенную смысловую нагрузку, ученые проиграли синицам трели в обратном порядке: "D-ABC". Никакой реакции от синиц не последовало.

Судзуки допускает мысль о том, что синтаксис встречается не только у восточных синиц, но и у других птиц, и даже млекопитающих. Просто исследователям пока не довелось наблюдать этот феномен, считает он.

От дрозофил до обезьян

Практически у всех живых существ имеются средства, которые позволяют им контактировать между собой и понимать друг друга. Так, энтомологи обнаружили, что комары и мушки-дрозофилы используют для распознавания звуков сверхчувствительные микроантенны, расположенные на голове. А змеи улавливают звуковые вибрации земли при помощи челюстей.

"Основной преградой к пониманию того, как у людей появился язык, является невозможность наблюдать аналогичные феномены у ближайших родственников Homo sapiens — человекообразных обезьян, — комментирует исследователь Адриано Ламейра. — Они пользуются очень ограниченным набором звуков и практически не способны освоить новые. Новые наблюдения указывают на то, что между устной речью человека и крупных приматов возможна эволюционная преемственность".

Человекообразных обезьян уже неоднократно пытались научить говорить и общаться с людьми. Так, в 1916 году исследователю Уильяму Ферниссу удалось ценой огромных усилий обучить подопытного орангутанга произносить два слова — "папа" (dad) и "чашка" (cup). Но при этом обезьяна, в отличие от человека, не задействовала язык и губы.

Выяснилось, что в большинстве случаев обезьяны способны оперировать словесными понятиями на уровне двух-трехлетнего ребенка. Известен также случай, когда самка бонобо сама обучила своего детеныша языку жестов. А в процессе эксперимента, проведенного Фондом исследования больших человекообразных обезьян (США), самец бонобо Канзи научился воспринимать на слух около 3000 английских слов. Кроме того, он мог активно пользоваться более чем 500 словами, указывая на обозначения соответствующих геометрических знаков.

Символы и ритуалы

У людей и животных вообще больше общего, чем кажется… Так, биологи, наблюдающие за гвинейскими шимпанзе, выяснили, что у тех имеется свое "священное дерево", которое они, судя по всему, используют в ритуальных целях, сообщают издания New Scientist и Scientific Reports.

Установленные учеными камеры наблюдения зафиксировали, как обезьяны кладут в дупло дерева камни. Это напоминает ритуал подношения. Кроме того, по мнению специалистов, не исключено, что животные таким образом оставляют "послания" своим собратьям, находящимся от них на значительном расстоянии: звук от падающего в дупло камня далеко разносится по окрестностям…

Ранее исследователи заметили, что самки бонобо иногда засыпают в обнимку с палками, наподобие того, как дети спят, обнявшись со своими игрушками. Это свидетельствует о том, что палка является для них символичным предметом. В общем, все почти как у людей…