Начнем с водородного показателя - pH
Как известно из школьного курса химии, молекула воды диссоциирует на ион водорода и гидроксильную группу. Водородный показатель показывает концентрацию ионов водорода в воде. Он выражается, как десятичный логарифм концентрации ионов водорода, взятый с обратным знаком.

Что это означает на практике: pH чистой воды при 25 градусах цельсия равен 7, что означает, что концентрация ионов водорода 10^-7=0.0000001 моль/л.
Вода с pH<7 - кислая, с pH>7 - щелочная.
Стоит помнить, что зависимость тут логарифмическая. То есть кислотность воды с pH=7 и в воды с pH=6 отличается в 10 раз, что достаточно много.


Постоянная жесткость - gH
Постоянная жесткость характеризует концентрацию в воде сульфатов, хлоридов и некоторых других солей кальция и магния.
С ее измерением вообще полная чехарда.
СИ рекомендует измерять жесткость в моль на куб. м. До 1952 г. в СССР жесткость измеряли в немецких градусах. С 1952 г. стандартом принято измерение жесткости в миллиграммах эквивалента на литр (мг-экв/л). Один мг-экв/л соответствует содержанию в литре воды 20,04 миллиграмм Ca2+ или 12,16 миллиграмм Mg2+ (атомная масса делённая на валентность). С 1 января 2005 года в России введен новый Национальный стандарт Российской Федерации ГОСТ Р 52029-2003 «Вода. Единица жесткости». По новому ГОСТу жесткость выражается в градусах жесткости (°Ж). 1 °Ж соответствует концентрации щелочноземельного элемента, численно равной 1/2 его милимоля на литр (1 °Ж = 1 мг-экв/л).

1 немецкий градус (dGH) = 1 часть оксида кальция (СаО) или 0.719 частей оксида магния (MgO) на 100000 частей воды.
1 dGH = 0,3566 °Ж = 1 мг-экв/л = 0,1783 ммоль/л

А еще есть французские, английские и американские градусы жесткости. То есть в инструкции к тесту надо сначала разобраться, в каких единицах тест измеряет. То же самое касается аквариумной литературы. Когда указывается рекомендуемая жесткость для какой-то рыбы, надо еще разобраться, какой системой измерения пользовался автор.


Карбонатная (временная) жесткость - kH характеризует концентрацию гидрокарбонатов кальция и магния. Эти соединения разлагаются при кипячении, потому карбонатная жесткость и называется временной.
С её измерением еще большая чехарда, чем с измерением постоянной жесткости. В целом временная жесткость измеряется в тех же единицах, что и постоянная. Эта неразбериха усугубляется тем, что аквариумные тесты измеряют не саму карбонатную жесткость, а щелочность воды, то есть концентрацию гидрокарбонатных ионов, которые гидролизуются и дают щелочную реакцию. Гидрокарбонатные ионы могут попасть в воду не только в виде солей кальция и магния, но и с солями других металлов, например с содой - гидрокарбонат натрия.


Закончим с содержанием в воде солей общей характеристикой:
Минерализация - TDS характеризует общее количество растворенных в воде солей. Измеряется при помощи электрического прибора - TDS-метра. Он по сути представляет собой омметр. Как известно, дистиллированная вода - диэлектрик. Проводником ее делают растворенные в ней соли. Чем больше солей растворено, тем больше электропроводность воды, меньше электрическое сопротивление.
Показывает TDS-метр значение в ppm - частицах на миллион. В случае с водой 1 ppm = 1 мг/л


Следующий параметр, значение которого мы разберем - это окислительно-восстановительный потецциол (ОВП, редокс потенциал, ORP). Этот показатель характеризует способность вещества окислять или восстанавливать другие вещества. В аквариумной воде ОВП связан прежде всего с количеством активного кислорода. Противостоят кислороду азотистые соединения. То есть атмосфера служит для увеличения ОВП, дно аквариума для уменьшения. Увеличить ОВП можно при помощи аэрации, а в еще большей степени при помощи озонатора. Измеряется ОВП при помощи специальных электродов. Измеряется в миллиВольтах.
В биохимии ОВП измеряется в условных единицах rH. Шкала условных единиц содержит 42 деления, rH = 0 означает чистый водород — соответствует системе с очень сильными восстановительными свойствами, в то время как rH = 42 — чистый кислород — соответствует потенциалу так называемого кислородного электрода. Вблизи этих показателей жизнь невозможна. Существуют таблицы для перевода миллиВольтов в rH.
Оптимальные для жизнедеятельности аквариума показатели rH 25-35.