В истории храма Гото-кудзи говорится о том, что в 1615 году настоятель храма приютил бездомного кота. Храм находился в плачевном состоянии, но денег на ремонт и достойное поддержание его не было.
Как-то настоятель посетовал: «Киска, я не виню тебя за то, что ты не помогаешь, в конце концов ты всего лишь кот. Вот если бы ты был человеком, тогда бы ты мог что-нибудь делать для нас». Вскоре после этого мимо храма проезжал даймё (князь) Ии Наотака (1590—1659), со славой возвращавшийся из военного похода.
Вдруг пошёл сильный ливень, было темно и князь укрылся под огромным деревом. Князь и не заметил бы храмовых ворот, если бы не сидевший у них кот, манивший его лапой. Как только князь подошёл к нему, в дерево ударила молния, разнеся его в щепки.
В храме князя встретил настоятель. Мудрый монах и произошедшее произвели на князя впечатление, и тот дал средства для восстановления обители, которая затем стала родовым храмом семьи Ии.
Храм сохранился до наших дней и проводит в начале весны церемонию, посвященную своему «кошачьему благодетелю», в связи с чем в одном из храмовых зданий продаются Манэки-Нэко.

В начале периода Эдо (XVII век) в западной части Токио, называемой Ёсивара, было много публичных домов. Женщины в таких домах назывались юдзё. Самые же искусные куртизанки для богатых покупателей носили звание тайю.
И вот в одном публичном доме в Ёсивара была тайю по имени Усугумо. Она очень любила кошек и рядом с ней всегда были кошки. Однажды ночью когда она собралась по малой нужде, её любимая кошка вцепилась в её кимоно. Прибежавший на шум стражник отрубил кошке голову. Отрубленная голова отлетела под потолок, где она вцепилась зубами и убила змею, спасая жизнь своей хозяйке.
Дама очень грустила по своей кошке — и вот однажды чтобы унять её грусть, один из гостей подарил ей статую кошки, ставшую прототипом Манэки Нэко.

В конце периода Эдо (XIX век) в западной части Токио жила старуха по имени Имадо. Она была очень бедная и не могла больше содержать свою кошку. После того, как она прогнала кошку, та явилась ей во сне и сказала, что женщина должна слепить глиняную кошку и поставить у дороги. Прохожий увидел кошку и купил. Женщина стала делать кошек на продажу и разбогатела.

Дорогие друзья, хочу рассказать вам о статуэтках кошек - Манэки-нэко. Сегодня практически во всем мире, как на Востоке, так и на Западе, можно встретить эту популярнейшую статуэтку, традиционный элемент японской культуры.

Статуэтка манэки-нэко

Японцы верят, что эти статуэтки, эти милые кошечки отпугивают злых духов и приносят благосостояние. В переводе с японского название статуэтки означает "кот, приглашающий войти".

Манэки-нэко так же называют "денежный кот", "кот счастья", "кот удачи". Манэки-нэко - кошка породы японский бобтейл, считающаяся в Японии национальным достоянием. Кошки манэки-нэко всегда изображаются с поднятой лапой, и этот жест обозначает приглашение войти, а не просто приветствие. Иногда у кошки бывают подняты обе лапки.

В древности статуэтку делали из фарфора или керамики, сейчас все чаще и чаще манэки-нэко делают из пластика. Современные статуэтки отличаются от традиционных еще тем, что в них устанавливают батарейки и механизм, который поднимает и опускает лапку кошки. Манэки-нэко носят ошейник с колокольчиками, отгоняющими злых духов. В опущенной вниз лапке кошка держит золотую монету "кобан" (XVII век, монета эпохи Эдо). Считается, что эта монетка приносит удачу и благосостояние.

Жест кошки словно говорит - входи, ты здесь желанный гость. Такую статуэтку часто ставят в магазинах, для привлечения клиентов.
Храмовый кот

Откуда же появились эти кошки, манэки-нэко? Легенда гласит, что во времена феодальной Японии в окрестностях Токио был один довольно бедный храм. Однажды настоятель храма приютил бездомного кота. Храм был бедным, находился в плачевном состоянии, денег на ремонт и достойное поддержание не было. Однажды разразилась страшная буря. Неподалеку от храма, под деревом укрылся от непогоды богатый князь. Вдруг в воротах храма он увидел кота, который как будто приглашал его войти. Как только князь переступил порог храма и подошел к коту, в дерево ударила молния. Князь понял, что кот позвал его не случайно, тем самым спас ему жизнь, и князь решил отблагодарить настоятеля храма, выделив деньги на восстановление обители. Когда этот чудо-кот ушел за радугу, в мир иной, его похоронили на монастырском кладбище, и даже поставили надгробие. В честь этого кота и появились манэки-нэко.
Что означает цвет и поднятая лапка кота?

Когда у манэки-нэко поднята правая лапка, он притягивает богатство и деньги. Если поднята левая лапка - он приглашает гостей, клиентов. Когда у манэки-нэко подняты вверх обе лапки, он является защитником дома и семьи.
Японский бобтейл

Японский бобтейл

Не меньшее значение имеет цвет статуэтки. Самые ценные манэки-нэко окрашены в три цвета: белый, оранжевый и черный. Считается, что они приносят удачу, защищают торговцев и путешественников. Манэки-нэко зеленого цвета держат в домах, чтобы они защищали жилище, помогали в учебе и притягивали здоровье. Фиолетовый кот призван помогать выпускникам, ищущим свою первую работу. Удачу в бизнесе принесут статуэтки благородных цветов, золотого и серебряного. Это же относится и к котам желтого цвета. Белый цвет в Японии, как и в других культурах, считается признаком чистоты, красный цвет - цвет любви. Статуэтки этих цветов принято дарить любимым в знак любви и преданности. Наибольшую удачу приносят трехцветные кошки, такие как японский бобтейл, прообраз манэки-нэко.

Я тоже не смогла пройти мимо статуэтки манэки-нэко. У меня дома стоит эта милая кошечка золотого цвета и приветливо машет левой лапкой, приглашая в гости друзей.
источник http://katscat.ru/maneki-neko/